El término Long Tail (o Larga Cola en español) es un término coloquial utilizado en estadística y nuevos mercados para definir la porción mayoritaria de una función de distribución en la que existe una minoría de la población que domina.
La relación habitual entre el grupo mayoritario y minoritario viene marcada por la regla 80-20. Esto viene a decir que el 20% de la población (cabeza) domina el 80% del mercado y que el 80% de la población (cola) controla el 20%. En entradas futuras, hablaré de esta regla que parece estar presente en todo el universo, pero hoy quiero centrarme en un artículo publicado por Dustin Woodard en el que analiza el efecto de Larga Cola en las palabras clave utilizadas en buscadores.
Si seleccionamos los 10.000 términos más buscados en Internet en un periodo de 3 meses e intentamos representarlos todos juntos en una gráfica con el porcentaje que representan sobre el total de búsquedas, obtenemos una gráfica un tanto extraña en el que todos los términos aparecen igualitariamente distribuidos.
Si ampliamos la gráfica limitándola a los 100 términos más buscados, obtenemos la siguiente gráfica que supone únicamente el 5.7% de todas las búsquedas en Internet!
Durante el estudio se detectaron más de 14 millones de palabras de búsqueda. Incluso si contamos con 500, 1.000 ó los 10.000 términos de búsqueda, éstos suponen sólo el 8’9, 10’6 y 18’5 % respectivamente de todo el tráfico originado en los buscadores.
Éste es un dato muy alentador para todos aquellos que quieran hacerse un hueco entre las posiciones superiores de los motores de búsquedas con su web, indicando que es perfectamente posible debido al efecto de la Largísima Cola. En consecuencia, Woodard concluye “Incluso si alguien tuviera el monopolio sobre los 1.000 términos más buscados de Internet (lo cual es imposible), aún seguiría omitiendo el 89’4% de todo el tráfico de búsqueda. Hay tanto tráfico en la Larga Cola que es difícil de imaginar. Para ilustrarlo, si los términos fueran representados por una minúscula lagartija con una cabeza de una pulgada, la cola de dicha lagartija se alargaría hasta 350 km”. Lo que viene a decir que en Internet hay tráfico suficiente para todos.
Creo que un ejemplo más claro de Larga Cola es difícil de encontrar, que incluso degenera la regla 80-20 estirándola hasta límites hasta ahora desconocidos.
